教会という言葉を聞くと、多くの人は建物や特定の宗教行事を思い浮かべるかもしれません。
しかし、聖書が教える教会の本質は、建物や儀式ではなく、「神を信じる人々の集まり」にあります。
教会の原点は、新約聖書の中に見られます。
イエス・キリストは弟子ペテロに「わたしはこの岩の上にわたしの教会を建てる」（マタイ16:18）と言われました。
この「教会」という言葉は、ギリシャ語の「エクレシア」に由来し、「召し出された者たちの集まり」という意味です。
つまり、教会とはイエス・キリストを救い主と信じる人々が集い、神を礼拝し、交わりを持つ共同体のことを指しています。
教会は以下のような役割を果たす場所です。
1. 神を礼拝する場所
聖書には「父なる神を霊とまことによって礼拝する」（ヨハネ4:24）ことが求められています。
教会では、礼拝を通して神の偉大さをたたえ、私たちの救いのためにイエス・キリストが成し遂げてくださった愛と恵みに感謝を捧げます。礼拝は、クリスチャンが神との関係を深める時間でもあります。
2. 互いに支え合う共同体
教会は、単なる集会の場ではなく、家族のようなつながりを持つ場所です。
聖書は、「互いに愛し合いなさい」（ヨハネ13:34）と教えています。
教会では、人々が励まし合い、喜びや悲しみを分かち合います。人生の中で孤独や困難を感じるとき、教会は心の拠り所となる存在です。
3. 神のことばを学ぶ場所
教会では聖書を通して神のことばを学びます。聖書は、私たちに人生の指針を与える神のメッセージです。
たとえば、「あなたのことばは、私の足のともしび、私の道の光です」（詩篇119:105）というように、神のことばは私たちの人生を照らし、正しい方向に導いてくれます。
教会での学びを通して、日々の生活で神のことばを実践する力を得ることができます。
教会に来ることの意味
教会は完璧な人々の集まりではありません。むしろ、神の愛と赦しを必要とする人々が集まり、共に信仰を深める場所です。
イエス・キリストは「疲れた人、重荷を負っている人は、だれでもわたしのところに来なさい」（マタイ11:28）と語られました。
教会に来ることで、人生の重荷を神に委ね、心の平安を得ることができます。
教会はあなたを歓迎しています。もし興味があれば、一度訪れてみてください。特別な知識や準備は必要ありません。ただありのままの姿で、神と人々の愛に触れる場所として教会を体験してみてください。